بين مسارات المريخ والمشتري يوجد حزام الكويكب – جولة كبيرة من الأحجار المتبقية بعد تشكيل النظام الشمسي. لم تدمج هذه الهيئات الكوكب بسبب النداء القوي لكوكب المشتري ، واستمر في التأثير على حركتها اليوم. لكن هذا الحزام بطيء ولكنه يختفي بالتأكيد.
بسبب خطورة الكواكب الكبيرة ، يتم إخراج جزء من الكويكبات من الحزام أو نحو النظام الشمسي. اصطدم الباقي مع بعضهم البعض ، ويتحولون إلى غبار. يعتقد العلماء أن هذا هو كيف فقد حزام الكويكب وزنه تدريجياً.
أظهرت دراسة جديدة تحت قيادة عالم الفلك هوليو فرنانديز من جامعة الجمهورية (أوروغواي) أن الجزء الإيجابي من الحزام فقد حوالي 0.0088 ٪ من كتلة ملايين السنين. هذا قليلاً ، ولكن على مدى مليارات السنين ، تصبح الخسارة مهمة. وفقًا للحسابات ، قبل حوالي 3.5 مليار سنة ، كان الحزام أكبر بنسبة 50 ٪ وكان معدل الخسارة أعلى.
يلاحظ العلماء أن الحزام لن يختفي تمامًا – فمن المحتمل أن يدمر وفاة الشمس بعد 5 مليارات سنة.