طور علماء من جامعة بنسلفانيا وجامعة ميشيغان روبوتات صغيرة مستقلة يمكن برمجتها وتشغيلها دون تحكم خارجي. تبلغ أبعاد كل روبوت حوالي 200 × 300 × 50 ميكرومتر، أي أصغر من حبة الملح.
تم تجهيز الروبوتات بأجهزة كمبيوتر مصغرة وأجهزة استشعار، وتعمل بالضوء، ويمكنها التحرك في مدارات معقدة، والتفاعل مع درجة الحرارة، وتكييف السلوك مع الظروف البيئية. للتحرك، يقومون بإنشاء مجال كهربائي يؤثر على الماء المحيط بأجسامهم، مما يسمح لهم بالتحرك والتنسيق في مجموعات.
© مايكل سيماري، جامعة ميشيغان
هذه الروبوتات المجهرية قادرة على قياس درجة الحرارة تلقائيًا في حدود 1/3 درجة مئوية، مما يفتح إمكانية مراقبة صحة الخلايا الفردية. كل روبوت لديه عنوان فريد ويمكنه تنفيذ برامج مختلفة في نفس الوقت.