بدت سماء الليل مظلمة، كما لو أن الفضاء لم يكن سوى أسود. ولكن هل هناك مناطق أكثر قتامة في هاوية الفضاء من غيرها؟ أين يقع أحلك مكان في النظام الشمسي وفي الكون بأكمله؟ وجدت بوابة lifecience.com هذا الأمر موضع تساؤل.
صحيح أن الظلام المتواصل هو ظاهرة نادرة ويصعب العثور عليها بشكل مدهش. والحقيقة هي أن هناك الكثير من الغبار في الفضاء، والغبار يبعثر الضوء، مما يسمح لضوء النجوم بالانتشار بعيدًا وإنشاء نوع من “الإضاءة الخلفية” لجزء كبير من الكون. حتى أن لها ظلًا خاصًا بها – يُطلق عليه اسم Space Latte.
يمكن أيضًا تعريف الظلام بعدة طرق مختلفة. يضيء الضوء في الطيف المرئي بعض أجزاء الكون، لكن موجات الطيف الكهرومغناطيسي، مثل أشعة جاما أو الضوء فوق البنفسجي، تصل إلى كل شيء تقريبًا. وهذا هو، إذا نظرنا إلى الفضاء عبر الطيف الكهرومغناطيسي، فسوف يبدو مشرقا للغاية.
لكن إذا أخذنا الضوء المرئي فحسب، فنعم، هناك مناطق مظلمة جدًا في الفضاء. يتأثر ظلامهم بعدد من العوامل. أولاً، يمكن تصنيع الأجسام الفضائية من مواد تمتص الضوء، مما يمنحها مظهراً مظلماً جداً. هناك مصطلح منفصل لكمية الضوء المنعكسة عن السطح – البياض. المرآة المثالية التي تعكس 100% من الضوء لها قيمة بياض تساوي 1. والفحم لديه بياض قدره 4%.
تعتبر نواة المذنب بوريلي من أحلك البقع في النظام الشمسي – على الأقل وفقا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية. ووفقا لصورة التقطت عام 2001، فإن المذنب الذي يبلغ طوله 5 أميال، والمكون من الغبار والجليد، يعكس أقل من 3% من ضوء الشمس. أحلك كوكب خارج المجموعة الشمسية معروف للعلم، TrES-2 b، يعكس أقل من 1٪ من الضوء، على الأرجح بسبب الكميات الكبيرة من بخار الصوديوم وغاز أكسيد التيتانيوم في الغلاف الجوي. وبالمقارنة، تعكس الأرض حوالي 30% من ضوء الشمس.
ومن الواضح أن الثقوب السوداء مظلمة جدًا أيضًا لأنها تمتص الضوء الذي يمر عبر أفق الحدث. لكن هذا لا يعني أنها لا تملك ضوءًا على الإطلاق، بل إنها ببساطة محاصرة. وعلى العكس من ذلك، إذا نظرنا إلى الثقب الأسود من الداخل، فسيبدو شديد السطوع للعين البشرية.
يمكن أن يوجد الظلام أيضًا إذا كان هناك شيء يحجب ضوء النجوم القريبة. على سبيل المثال، بعض الفوهات الموجودة في قطبي القمر لم تشهد ضوء الشمس مطلقًا. إنهم مظلمون جدًا لأنهم في ظلام دائم. يمكن أن تكون الحفر المماثلة على بلوتو مظلمة تمامًا لأنها بعيدة عن الشمس.
يجب ألا ننسى ما يسمى. الجسيمات – السحب الجزيئية الكثيفة من الغبار والغازات. لقد كانت مظلمة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها ثقوب في السماء. لماذا؟ لأن الجزيئات تشمل الهيدروجين الجزيئي وأكسيد الكربون والهيليوم وغبار السيليكات. مثل هذا الخليط يحجب تقريبا كل الضوء المرئي من النجوم المحيطة.
وأخيرًا، تكون بعض مناطق السماء مظلمة لمجرد أن مصدر الضوء بعيد. وهذه المناطق أغمق بعشر مرات في المتوسط من المناطق القريبة من الأرض. وكانت الأرض، للحظة، في حجرة مظلمة نسبيًا من درب التبانة، مما يسمح لك برؤية مسافة بعيدة في الفضاء.