«البوابة القمرية» هي محطة فضائية مخطط لها ستدور حول القمر. وهي جزء من برنامج أرتميس التابع لناسا. الهدف من برنامج أرتميس هو إعادة البشر إلى القمر، وإقامة وجود علمي وتجاري مستدام هناك والوصول في النهاية إلى المريخ.
ومع ذلك، كما كتبت بيرنا أكالي جور، محاضرة قانون الفضاء في جامعة كوين ماري بلندن، في الدردشة، تواجه محطة الفضاء المعيارية حاليًا تأخيرات ومشاكل في الدفع وإمكانية خفض التمويل من الولايات المتحدة. وهذا يثير سؤالا جوهريا: هل وجود محطة فضائية تدور حول القمر ضروري لتحقيق الأهداف القمرية، بما في ذلك الأهداف العلمية؟
تدعو ميزانية وكالة ناسا لعام 2026 التي اقترحها الرئيس إلى إلغاء مشروع البوابة. وفي نهاية المطاف، أدت المقاومة في مجلس الشيوخ إلى استمرار تمويل المحطة القمرية. ومع ذلك، يواصل صناع السياسات مناقشة مزاياه وضرورته في برنامج أرتميس.
ما هذا؟
تم تصميم مركز جيتواي الفضائي لدعم جهود استكشاف الفضاء السحيق الأمريكية. وستكون بمثابة محطة للمهام المأهولة والروبوتية، ومنصة للبحث العلمي، وأرضية اختبار للتكنولوجيات الحيوية لإرسال البشر إلى المريخ.
هذا مشروع متعدد الجنسيات. وينضم إلى ناسا أربعة شركاء دوليين: وكالة الفضاء الكندية، ووكالة الفضاء الأوروبية، ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية، ومركز ناسا للفضاء. محمد بن راشد دولة الإمارات العربية المتحدة.
تم تصنيع معظم المكونات المقدمة من هؤلاء الشركاء وشحنها إلى الولايات المتحدة للاختبار. ومع ذلك، واجه المشروع ارتفاع التكاليف والجدل المستمر حول جدواه. وإذا تم إلغاؤه، فإن رفض أمريكا قد يؤدي إلى عواقب بعيدة المدى.
الأهداف الاستراتيجية
يسعى مشروع البوابة إلى تحقيق هدف آخر لبرنامج أرتميس، وهو إجراء استكشاف القمر بالتعاون مع الصناعة ودول أخرى، مما يسمح بتقاسم التكاليف المالية. وهذا مهم بشكل خاص في ظروف المنافسة المتزايدة، أولا وقبل كل شيء مع الصين.
وتتابع الصين وروسيا مشروعهما القمري المتعدد الجنسيات، وهو قاعدة تسمى محطة الأبحاث القمرية الدولية. يمكن أن تكون محطة البوابة بمثابة ثقل موازن مهم.
على مدار أكثر من ربع قرن من العمل، استقبلت محطة الفضاء الدولية أكثر من 290 شخصًا من 26 دولة على متنها. تم إجراء أكثر من 4000 تجربة في هذا المختبر الفريد. وفي عام 2030، سيتم استبدال محطة الفضاء الدولية بمحطات فضائية وطنية وخاصة منفصلة.
ومع ذلك، فإن بقية برنامج أرتميس مستقل عن المحطة الفضائية القمرية، مما يزيد من صعوبة تبرير إنشاء المحطة الفضائية.
يركز بعض النقاد على القضايا الفنية، ويؤكد آخرون أن الغرض الأصلي لمحطة البوابة قد فقد أهميته، ويعتقد ثالث أن المهمات القمرية يمكن أن تستمر بدون المحطة المدارية.
تستمر المناقشات
ويرى المؤيدون أن البوابة القمرية توفر منصة مهمة لاختبار تقنيات الفضاء السحيق، وتتيح استكشاف القمر بشكل مستدام، وتعزز التعاون الدولي وتضع الأساس لوجود بشري واقتصادي طويل الأمد على القمر. وتركز المناقشة الحالية على ما إذا كانت هناك طريقة أكثر فعالية لتحقيق هذه الأهداف.
وعلى الرغم من حالة عدم اليقين، يظل الشركاء التجاريون والبلدان ملتزمين بالوفاء بالتزاماتهم. وتقوم وكالة الفضاء الأوروبية بتوفير مرفق الموئل الدولي (IHAB)، بالإضافة إلى أنظمة التزود بالوقود والاتصالات. وتقوم كندا ببناء الذراع الآلية لـ Gateway، وتقوم Canadarm3 بتصنيع وحدة البوابة، وتقوم اليابان بتوريد أنظمة دعم الحياة ومكونات وحدة السكن. وتتولى شركة Northrop Grumman الأمريكية مسؤولية تطوير وحدة Habitat and Logistics Outpost (Halo)، بينما ستقوم شركة Maxar الأمريكية بإنشاء وحدة ناقل الحركة والمحرك (PPE). وقد تم بالفعل تسليم جزء كبير من هذه المعدات.
وقد يؤدي إلغاء المشروع أيضًا إلى فتح الباب أمام بدائل جديدة، بما في ذلك البدائل التي تقودها وكالة الفضاء الأوروبية. تؤكد وكالة الفضاء الأوروبية التزامها بمشروع البوابة، حتى في الوقت الذي تعيد فيه الولايات المتحدة النظر في دورها في نهاية المطاف.