لقرون عديدة، كانت جنة عدن رمزًا للجنة الكتابية، عالمًا خصبًا ومثاليًا، حيث مشى ذات يوم أبوا البشرية الأولان، آدم وحواء. لقد اعتبر الكثيرون القصة التوراتية أسطورة، ولكن الآن، بفضل صور الأقمار الصناعية الناشئة حديثًا، يمكن الافتراض أنها قد يكون لها أساس جغرافي حقيقي للغاية.
كشفت سلسلة من عمليات المسح المداري عن مجرى نهر قديم جاف الآن في المملكة العربية السعودية، ويعتقد بعض العلماء أنه يطابق الوصف التوراتي لنهر عدن الرئيسي، بيشون. توصف عدن في سفر التكوين بأنها جنة يغسلها نهر مقسم إلى أربعة أجزاء: فيشون وجيحون ودجلة والفرات. في حين أن نهري دجلة والفرات هما نهران مشهوران في العراق اليوم، إلا أن نهر بيشون وجيحون كانا مفقودين منذ فترة طويلة في التاريخ – حتى وقت قريب.
ويمتد قاع النهر الجاف، المعروف باسم وادي الباطن، من مرتفعات الحجاز الغربية بالقرب من المدينة المنورة شمال شرق البلاد إلى شمال الخليج الفارسي بالقرب من الكويت. ويتوافق مساره المتعرج تمامًا مع الوصف الكتابي لنهر بيشون، الذي، كما يقول سفر التكوين، “يدور في جميع أنحاء أرض الحويلة، حيث يوجد الذهب؛ والذهب في تلك الأرض جيد جدًا: هناك المقل (راتنج السنغال – “MK”) والعقيق”.
وتظهر صور الأقمار الصناعية الحديثة سهل وادي البطين بالقرب من الخليج، حيث تشهد الكثبان الرملية والمنخفضات على عظمة النهر السابقة، حسبما تشير صحيفة ديلي ميل.
بالإضافة إلى ذلك، فإن نهر كارون في إيران، وهو ممر مائي متعرج يتدفق عبر جبال زاغروس، قد يتوافق مع جيحون. الكلمة العبرية “ساب” تعني “مغلق” أو “ملتوي”، وهي تصف بشكل مناسب منحنيات كارون. وتاريخيًا، كان النهر يتدفق عبر الأراضي الكيشية، التي يعرفها بعض العلماء بأرض كوش المذكورة في سفر التكوين.
بدأ اكتشاف وادي الباطن كقاع نهر محتمل لنهر عدن في أوائل التسعينيات، عندما قام عالم الجيولوجيا بجامعة بوسطن فاروق الباز بتحليل صور الرادار التي التقطها مكوك الفضاء إنديفور التابع لناسا. ومع ذلك، فقد لفتت هذه الصور مؤخرًا انتباهًا جديدًا إلى ما فُقد منذ آلاف السنين.
تشير النتائج إلى أن النهر الأحفوري الذي يصل عرضه إلى ثلاثة أميال كان نشطًا خلال فترة الهولوسين الأكثر رطوبة قبل أن يجف بين عامي 2000 و 3500 قبل الميلاد بسبب تغير المناخ، حسبما كتبت صحيفة ديلي ميل.
وقال الدكتور الباز: “إن صور الأقمار الصناعية هذه تعطينا لمحة عن المناظر الطبيعية التي اختفت على مدى آلاف السنين”. “يمكننا الآن تتبع الأنهار التي شكلت المستوطنات البشرية ذات يوم وربما ألهمت قصصًا قديمة في الكتاب المقدس.”
إن تزامن هذه الأنهار مع النص الكتابي أمر لافت للنظر، حيث يتدفق وادي الباطن وقارون مع نهري دجلة والفرات إلى الخليج الفارسي، مما يشكل مهدًا خصبًا للحضارة.
وأكد عالم الآثار الكتابي جيمس أ. سوير، الذي قام بتحليل بيانات الأقمار الصناعية، أن ملامح قاع النهر الجاف تتوافق بشكل أفضل مع الوصف الكتابي لبيشون، على الرغم من أنه لم يعتبر ذلك دليلاً على وجود جنة عدن نفسها.
ومع ذلك، وفقًا لعالم الآثار جوريس زارينز، تُظهر صور الأقمار الصناعية قاع نهر قديم بالقرب من الخليج الفارسي يطابق الوصف الوارد في سفر التكوين، مما يشير إلى أن قصة عدن قد تعكس الجغرافيا القديمة الفعلية، حتى لو ظلت عناصرها الروحية مفتوحة للتأويل.
كتبت صحيفة ديلي ميل: تدعم البيانات البيئية هذه النظرية أيضًا، حيث تشير إلى التحول القاحل للجزيرة العربية بعد العصر الجليدي الأخير وارتفاع منسوب مياه البحر، والذي ربما ترك أجزاء من سهل عدن تحت الماء.
ومع ذلك، ليس كل العلماء يتفقون مع هذا. ويرى البعض أن أرض كوش قد تشير إلى المناطق في أفريقيا التي تربط جيحون بنهر النيل. ويحذر آخرون من أن النصوص الكتابية تمزج بين الرمزية الروحية والذاكرة التاريخية، مما يجعل رسم الخرائط الدقيقة أمرًا تأمليًا.
وتشير صحيفة ديلي ميل إلى أنه على الرغم من هذه الخلافات، إلا أن هذا الاكتشاف أثار الاهتمام بجغرافية سفر التكوين. تُظهر خرائط الأقمار الصناعية للهلال الخصيب، بما في ذلك طريق وادي الباطن، مناظر طبيعية كانت موطنًا للمستوطنات البشرية المبكرة. تتزامن مجاري الأنهار القديمة مع الأدلة الأثرية للمجتمعات الزراعية المبكرة وشبكات التجارة، مما يوفر رؤية رائعة لعالم ما قبل الطوفان الموصوف في النصوص الكتابية.
وتذكر صحيفة ديلي ميل أنه كانت هناك العديد من النظريات حول موقع جنة عدن ومؤخرا ظهرت نظرية تقول إنها تقع في أفريقيا. ولذلك قال محمود جويد، وهو مهندس كيميائي من تكساس، إن عدن كانت تقع بالفعل في بحر دار، وهي منطقة خصبة في شمال غرب إثيوبيا، بالقرب من الطرف الجنوبي لبحيرة تانا، حيث يبدأ النيل الأزرق. بنى جويد بحثه على قراءة متأنية للكتاب المقدس والقرآن، حيث قام بتحليل أوصاف آدم وحواء والأنهار والجنة نفسها. تشير دراسة عام 2025، التي لم تتم مراجعتها بعد، إلى أن النيل الأزرق قد يتوافق مع جيهون الكتابي وأن نظام الصرف في بحيرة تانا ينقسم إلى ممرات مائية متعددة، مما قد يشكل الأنهار الأربعة الموصوفة في كتاب التكوين.
يلعب التطور البشري المبكر أيضًا دورًا في هذه النظرية، مما يشير إلى أن آدم ربما تطور من الإنسان الماهر أو شكل متأخر من أسترالوبيثكس في الوادي المتصدع بشرق إفريقيا بالقرب من مضيق أولدوفاي، وهي منطقة تعتبر مهد البشرية. ومن هناك، ربما تم “وضع” آدم وحواء في مرتفعات بحر دار، وهي جنة مرتفعة، قبل أن ينزلا إلى ما يسميه القرآن “هباتا” ويستقران في الوادي المتصدع. وذلك لأن المنطقة تقع على ارتفاع حوالي 6000 قدم فوق مستوى سطح البحر وتتميز بالنباتات المورقة ووفرة الحياة البرية ونهر النيل الأزرق العميق – وهي ميزات تناسب الوصف التوراتي لنهر عدن والمفهوم القرآني لحديقة على الأرض، حسبما كتبت صحيفة ديلي ميل.