غالبًا ما يهرب الناس من البرد عن طريق قضاء المزيد من الوقت في المنزل وتغطية أسرتهم بالبطانيات أو ارتداء ملابس دافئة. ولكن ماذا عن الأعضاء الآخرين في مملكة الحيوان؟ تتحدث بوابة popsci.com عن كيفية تعامل بعض الحيوانات مع الصقيع الشتوي.
للتأقلم مع برد الشتاء، تتعرض بعض الزواحف وجميع البرمائيات لكدمات، وهي في الأساس شكل أقل شدة من السبات. تقضي الدببة وغيرها من الثدييات السباتية الكثير من الوقت في النوم. وأثناء الكدمات، تمر الزواحف والبرمائيات بفترة من السبات، ولكن هناك رشقات نارية دورية من النشاط.
إذا قارنا بالبشر، فإن الحيوانات التي تعاني من مغص تستيقظ من وقت لآخر للذهاب إلى الحمام وشرب بعض الماء. أثناء السبات، هذا أمر مستحيل – فالدب النائم يقضي الشتاء بأكمله دون أن يتحرك بينما يتغذى جسمه باحتياطيات الدهون.
تحتاج البرمائيات والزواحف إلى أن تكون نشطة بشكل دوري للشرب – وإلا فإنها معرضة لخطر الجفاف. غالبًا ما يختارون أيامًا أقل برودة لهذا الغرض؛ إذا كنت محظوظًا، فقد تواجه الحيوانات ذوات الدم البارد طقسًا مشمسًا لطيفًا.
ولكن هناك أيضا استثناءات. على سبيل المثال، تواجه ضفادع الأشجار التي تعيش في المناطق الباردة بالولايات المتحدة الصقيع أكثر من الأنواع الأخرى، وتتعامل مع هذه المشكلة بشكل مختلف. لا يصابون بالكدمات، بل يتجمدون كالثلج. لعدة أشهر، تحفر هذه الضفادع تحت الأوراق المتساقطة وتنتظر ذوبان الجليد دون تنفس، دون نبض أو حتى نشاط دماغي. ولكن بمجرد أن يصبح الطقس أكثر دفئا، فإنها تعود إلى الحياة. تسمح لهم هذه الإستراتيجية بالنشاط اعتبارًا من أوائل الربيع، لأن تربة الغابات تذوب وتسخن بشكل أسرع من البحيرات المغطاة بالجليد حيث تضطر الضفادع الأخرى إلى دفن نفسها في الوحل.
على الرغم من أن العديد من الطيور تنجو من البرد عن طريق الهجرة مؤقتًا إلى مناخات أكثر دفئًا، إلا أنه لا تقوم جميع الطيور بذلك. البعض، مثل الكرادلة، القرقف والقيق الأزرق، ظلوا في أماكنهم. لتحمل الصقيع، يجب عليهم الاعتناء بفروهم بعناية. تنمو بعض الطيور ريشًا جديدًا خصيصًا لفصل الشتاء، بينما يقوم البعض الآخر بنفض الريش القديم حتى يتمكنوا من عزل جيوب الهواء الدافئ بشكل أفضل. كما تسمح لهم الاستمالة في بعض الأحيان بحماية ريشهم من الماء – للقيام بذلك، تستخدم الطيور الزيوت الطبيعية التي تفرزها الغدد في منطقة الذيل.
وأخيرا، غالبا ما تجد الطيور أماكن جيدة حيث يمكنها الانتظار حتى انتهاء الصقيع، والاحتماء بالقرب من أقاربها. تستمر نباتات هوليس وبعض النباتات الأخرى أيضًا في إنتاج الفاكهة – وبمساعدتها يتم إنقاذ الطيور الشتوية من الجوع. حسنًا، تساعد أيضًا المغذيات الموجودة في ساحات القائمين على الرعاية.
تحت الماء، يمكن أن تتخذ مكافحة البرد أشكالًا عديدة. على سبيل المثال، يقضي السرطان الأزرق في خليج تشيسابيك معظم فصل الشتاء مدفونًا في الوحل. لا يعتبر سبات السرطانات سباتًا كاملاً لأنه على عكس بعض الثدييات، لا تخضع السرطانات لأي تغيرات فسيولوجية تقلل من درجة حرارة الجسم. والمحار، على سبيل المثال، يأكل بنشاط احتياطياته من السكر في الصيف ليحرقها في الشتاء – تماما كما تفعل الزواحف والبرمائيات أثناء التكاثر.